新開地で”まち歩き“を始めたのは2005年。旧湊川がつけ替えられ、現在の湊川新開地エリアの埋め立て工事が完了して100年という節目の年だ。明治後期から劇場や映画館が林立し”東の浅草、西の新開地”と呼ばれるほどの歓楽街として栄えたが、映画産業の斜陽化とともにまちは衰退。いつしか「行ってはいけないまち」と言われるように。それでも名店と言われる老舗飲食店やいくつかの劇場は残り、まちのおっさんたちも残った。そんなギャップをオモシロイと思える人をターゲットにスタートしたのが女性限定「ザ・シンカイチツアー」だった。通算100回、13年にわたって1,000人以上を案内した企画は2018年9月まで続いた。バスガイドに扮した姿が記憶に残っている、という人もいるかもしれない。
そんなタイミングで依頼いただいたのが、このときの旧湊川縦断篇だ。好奇心に任せて知らない土地をどこまでも歩くのは日常だが、”まち歩き”のフィールドを海へ山へと拡げるのはほぼ初めてのこと。ワクワクした。
ちなみに旧湊川とは、天王谷川と石井川の合流地点から緩やかにカーブを描いて、現在の東山商店街、湊川公園、新開地本通り、川崎本通り、川崎重工を突き抜けて海に注いでいた。土手の高さが６ｍもある天井川で、東西の交通の妨げ、大雨が降るたびに大洪水をくり返した。そんな川をつけ替え、埋め立ててできたのが湊川新開地だ。
神戸駅を起点にまずは海側へ。兵庫の港には浮きドックが並び、船舶の修繕が日常的におこなわれている。付近には木工や鉄工、船舶関連の町工場も多い。開いた扉から激しく火花を飛び散らせながら溶接をしている様子が垣間見られるのも、この周辺を歩くお楽しみ。そんな工場に勤める人たちが通った「思いつき」は仲良し４姉妹が切り盛りする純喫茶。白砂糖がたっぷりかかった名物の”霜降りトースト”と珈琲、温かいもてなしにお腹とココロを満たしたら、いざ出発。
異空間に来たような錯覚に陥る松尾稲荷神社の日本最古のビリケン。歓楽街の残り香漂う新開地にたむろする飲んだくれのおっちゃんたち。これでもかというくらい盛りだくさんな八喜為の日替わり定食。大声で喋らないと会話できなかった２階の座敷がいまでは懐かしい。ハーバーランドまで雨にぬれずに歩けるメトロこうべ。地下卓球場。花魁道中もあった花街福原は、いまではお風呂屋さん街。天井川だった地形を活かして建てられたミナエンタウンは何度歩いても迷子になりそうになる。神戸の台所と謳われる神戸新鮮市場。マルカのミックスジュースで渇いたのどを潤す。切ったらあかん木。マルシン市場を通り抜け、旧湊川のルートから外れて山に向かって歩く。急斜面に建つ立江寺からは兵庫のまちが一望できる。ここを越えると烏原貯水池にたどり着くが、今回のまち歩きはここらへんまで。8時から17時まで、９時間にわたって歩き続けた。シオプロメンバーはほんとうによく歩く。
帰路、いまはなき大黒湯に立ち寄るという人たちを羨みながら、新湊川の支流である石井川沿いを歩き、息子の待つ湊川の児童館へと急いだ。
文：西島陽子 写真：森本アリ
INFORMATION
シオヤプロジェクト（略してシオプロ）が塩屋を飛び出して勝手によそのまちを行き当たり＆ざっくばらんに探訪するシリーズ第４弾は「旧湊川縦断編」。海にはじまり、神戸ドッグから西出町｜東出町｜稲荷市場｜新開地｜湊川公園｜ミナエンタウン｜パークタウン｜マルシン｜東山商店街｜新湊川商店街から石井町、山におわる。これら全てががほぼ一直線に繋がってる。天上川「湊川」が1901年に埋められて117年の間に産業も文化も風俗もあらゆるものが爆発的に栄え、今は人情味のある町が続いています。そして、この地区は高低差のパラダイス。そしてあらゆる意味でのワンダーランド。朝のモーニングを楽しむところから夕方まで歩きつくしたいと思います！
案内人：西島陽子（にしじまようこ）さん
日 時：2018年9月21日 (金) 8:00集合 17:00頃解散
探訪場所：旧湊川沿いエリア(神戸市兵庫区)
集合場所：JR神戸駅西口改札前
料 金：500円
主催：シオヤプロジェクト
平成30年度 神戸市・まちの再生・活性化に寄与する文化芸術創造支援助成対象事業
予約・お問い合わせ：塩屋百景事務局
TEL：078-220-3924 E-mail：info@shiopro.net
※前日までにご予約ください。
※ご参加日、お名前、電話番号、参加人数をご連絡ください。
メールの場合はこちらからの返信をもって予約完了とさせていただきます。
西島陽子（にしじまようこ）
食べることと、まち歩きが大好きで、湊川新開地に住んでいます。
ここには純喫茶とか、居酒屋とか美味しいごはんやさんがいっぱい。
市場では新鮮な食材が手に入るのはもちろん、お惣菜も最高なので手抜き上手になりました。
めっちゃいい映画館や大衆演劇場も、上方落語の定席も徒歩圏内。温泉もあるし、自然もある。
湊川新開地、最高です。
